История учреждения Нобилевской премии

Шведский фабрикант и инженер Альфред Нобель прославился при жизни тем, что изобрел динамит. Его изобретение, взятое на вооружение, к сожалению, не только горняками и строителями, но и военными, принесло ему большое состояние. Видя, как далеко может завести его детище, и, вероятно, чувствуя из-за этого угрызения совести, Нобель за год до смерти, 27 ноября 1895 года, завещал огромное наследство - 31 миллион долларов - на благотворительные цели: для поощрения научных исследований во всем мире и для поддержки наиболее талантливых ученых.

Согласно воле Альфреда Нобеля, выбором лауреатов занимаются в основном научные организации: Королевская Академия наук, Каролинский институт, Шведская академия. Достойных борцов за мир выявляет норвежский парламент - стортинг. Отдав право присуждать эту премию за границу (относительную, впрочем: в конце прошлого века Швеция и Норвегия составляли единую унию), Нобель таким образом отметил заслуги стортинга - первого в мире парламента, который поддержал мировое пацифистское движение, опубликовав по этому поводу специальную декларацию. Лауреатов-экономистов определяет Академия наук, но у этой премии - особая история. Она, строго говоря, не совсем Нобелевская. Ни о какой премии по экономике Нобель и не помышлял. В 1968 году ее учредил Государственный банк Швеции, назвав "Мемориальной премией Альфреда Нобеля".

Торжественному акту вручения предшествует большая подготовительная работа. В своем завещании Нобель сам подробно разработал процедуру отбора и награждения кандидатов. В начале каждого года Шведская королевская Академия наук и Карлов медицинский институт обращаются к выдающимся физикам, химикам, биологам и медикам, к академиям наук других стран с просьбой назвать своих кандидатов. Имена их должны быть сообщены в Стокгольм до 1 февраля. Все названные имена до окончания голосования сохраняются в строжайшей тайне. В сентябре академия окончательно рассматривает названные кандидатуры и выбирает среди них достойнейшие; желательно, чтобы при этом осталось всего два имени, но иногда, если в открытии участвовало несколько человек, цифра увеличивается. Отобранные кандидатуры и их работы вновь тщательно проверяются, оцениваются, и, наконец, в октябре месяце члены Нобелевского комитета собираются, чтобы сделать последний выбор и назвать лауреатов.

Вручение премий происходит 10 декабря, в годовщину смерти Нобеля. Это обставлено очень торжественно. Почетный диплом, медали и денежные чеки вручает лауреатам сам король. Лауреаты сидят на сцене в креслах, а все остальные, в том числе и король, стоят - это, пожалуй, единственный случай, когда в присутствии стоящего короля разрешается сидеть. После каждого вручения оркестр играет отрывок из какого-нибудь классического произведения. После этого в Золотом зале Стокгольмской ратуши устраивается пышный прием. По традиции, бургомистр Стокгольма произносит первый тост в честь короля, второй - в память Альфреда Нобеля, третий - за лауреатов. На другой день лауреаты выступают в университете с докладами, посвященными тому исследованию, за которое они были награждены. Этот ритуал, правда, не был оговорен завещанием, но, начиная с первого же вручения Нобелевской премии, стал традицией, хотя первый лауреат (Рентген) по физике из-за своей чрезмерной застенчивости отказался от каких-либо публичных выступлений.