Граф Григорий Орлов

Екатерина отличалась не только пылкостью нрава, но и привязанностью, характерной для женщин нежных и любящих по-настоящему. Григорий Григорьевич, и его сторонники отлично понимали, что никакие противники им не страшны, пока императрица любит его. Роман Екатерины и Григория Орлова продолжался десять лет и прервался не по ее вине. В первые годы после ее вступления на престол их любовь была безоблачной, чистой и крепкой.

Сам Григорий был достоин такой любви. Его биограф Голомбиевский писал:  "Природа щедро одарила Орлова, у которого все хорошо: наружность, ум, сердце и душа. Высокий и стройный он был красивейшим человеком своего времени. Превосходя красотой, смелостью и решительностью всех своих братьев, Григорий не уступал никому ни в атлетическом сложении, ни в геркулесовой силе. При этом Григорий был, несомненно, добрый  человек с мягким и отзывчивым сердцем, готовый помочь и оказать покровительство, доверчивый до неосторожности, щедрый до расточительности, неспособный затаивать злобу, мстить; нередко он разбалтывал то, чего не следует, поэтому казался менее умным, чем был. Способный, но ленивый, Григорий обладал умом несамостоятельным и глубоким, но чутким к вопросам, которые его интересовали. Схватив на лету мысль, понравившуюся ему, быстро усваивал суть дела и нередко доводил эту мысль до крайности. Часто вспыльчивый, всегда необузданный в проявлении своих страстей, он обладал веселым и ветреным нравом, любил кулачные бои, состязания в беге, борьбе и охоту на медведя один на один".

Английский посланник лорд Каткарт характеризовал Орлова как джентльмена, чистосердечного, правдивого, исполненного высоких чувств и обладающего замечательным природным умом.

Григорий оказался самым обласканным приближенным Екатерины. Императрица пожаловала ему две прекрасных богатых мызы, расположенных недалеко от Петербурга - Гатчину и Ропшу.  Помимо этого Григорий Григорьевич получил от Екатерины большие суммы денег, чаще всего выдаваемые ему на именины - 25 января и на день рождения - 6 октября. Екатерина дарила Орлову всякий раз от 50 до 150000 рублей. В марте 1763 года Екатерина попросила австрийского посланника графа  Мерси ходатайствовать перед императором о возведении графа Орлова в княжеское достоинство с титулом светлости, что и было подтверждено дипломом от 21 июля 1763 года. На следующий день  Орлов стал главой Канцелярии опекунства иностранных поселенцев в России.
Иностранные поселенцы получали земли в Поволжье, освобождались на тридцать лет от податей, имели право продавать плоды своего труда беспошлинно за границу, заводить торги и ярмарки, строить фабрики и мануфактуры.

К 1769 году только вокруг Саратова в 104 колониях поселилось более 23000 выходцев из Швейцарии, Германии, Франции, Австрии и других стран. Карта Поволжья запестрела новыми поселениями - Берн, Люцерн, Унтервальден и т.п.

В январе 1765 года Орлов был назначен шефом Кавалергардского корпуса, а 14 марта того же года генерал-фельдцейхмейстером и генерал-директором над фортификациями, заняв сразу две важнейшие должности - командующего артиллерией и командующего инженерными войсками.

Обо всех деловых и служебных качествах Григория Григорьевича, можно судить, лишь ознакомившись с тем, как они проявились в конкретных обстоятельствах.