Фаворит Екатерины Римский-Корсаков.

На месте отставленного Зорича появился еще один избранник - двадцатичетырехлетний кирасирский капитан Иван Николаевич Римский-Корсаков. Он оказался первым в конкурсе претендентов на должность фаворита, победив еще двух офицеров - немца Бергмана и побочного сына графа Воронцова - Ронцова.

У русских аристократов существовал обычай давать своим внебрачным, но признанным ими сыновьям так называемые "усеченные" фамилии, в которых отсутствовал первый слог родовой фамилии. Так, сын князя Трубецкого носил фамилию Бецкой - о нем упоминалось, как о мнимом отце Екатерины  II. Сын князя Репнина назывался  Пнин, Воронцова - Ронцов, Елагина - Агин, Голицына - Лицын, Румянцева - Умянцев.

Все трое были представлены Екатерине Потемкиным, иона остановила свой выбор на Корсакове.  Необыкновенная красота и изящество сделали его единственным претендентом.

Новый фаворит вел происхождение от старинного аристократического польско-литовско-чешского рода Корсаков, старший в котором - Сигизмунд Корсак - выехал на службу в Московское княжество к Великому князю Василию Дмитриевичу - сыну Дмитрия Донского, в конце XIV столетия. Так как потом род Корсака часто путали с дворянским родом Корсаковых, то потомки Сигизмунда в мае 1677 года добились от царя Федора Алексеевича признания за ними двойной фамилии Корсаковых-Римских, так как их родоначальник был подданным римского императора. Так в конце XVII века возникла новая русская дворянская фамилия - Римские-Корсаковы.

Через день после победы в конкурсе фаворитов в Царском Селе появился новый флигель-адъютант, вскоре ставший прапорщиком кавалергардов, что соответствовало генерал-майору по армии, затем - камергером и вскоре генерал-адъютантом. Обладая удивительно красивой внешностью, Иван Николаевич имел к тому же прекрасный голос и очень хорошо играл на скрипке. Однако Екатерине всего этого оказалось недостаточно, ибо, кроме приятного голоса и великолепной внешности, она ценила еще и хороший ум, и прочное постоянство,  а этого-то как раз у Римского-Корсакова не было.

Фаворит продержался около двух лет и был отставлен от двора в октябре 1779 года.

Сестра фельдмаршала Румянцева, графиня Брюс, являлась самой  доверенной конфиденткой Екатерины. Неосторожный и влюбчивый  Корсаков начал волочиться за графиней, о чем тотчас же доложили Потемкину, и тому не стоило труда создать ситуацию, пагубную для их обоих. Как только Екатерина узнала об их связи, она тут же отправила неверную подругу в Москву, а  Корсакова оставила в Петербурге из-за болезни, которая, кстати сказать, была мнимой.

Не прошло и месяца, как в Петербурге появились только что приехавшие из Парижа сорокашестилетний граф Строганов и его юная жена Екатерина Петровна, урожденная княжна Трубецкая. Корсаков тут же увлекся молодой и красивой женщиной и вскоре уехал из Петербурга в Москву, понимая, что терпение императрицы небеспредельное.

Следом за ним уехала в Москву и графиня Строганова, где  ее обманутый муж имел роскошный дом, который великодушный супруг подарил ей. А, кроме того, граф предоставил ей богатую подмосковную усадьбу Братцево и пожизненное денежное содержание. Когда же - через двадцать лет после всего случившегося - император Павел сослал Корсакова в Саратов, графиня Екатерина Петровна поехала за ним.

Ни Римский-Корсаков, ни Строганова не сожалели о содеянном, тем более что Екатерина оставила своему бывшему фавориту дом на Дворцовой набережной и множество драгоценностей, оцениваемых в 400 тысяч рублей.

Строганова умерла в 1815 году, оставив Римскому-Корсакову сына и двух дочерей. Сам же Иван Николаевич скончался 16 февраля 1831 года семидесяти семи лет.