Дмитрий Донской

Дмитрий родился в семье звенигородского удельного князя Ивана Ивановича, то есть был внуком Ивана Калиты. В Московском княжестве тогда верховная власть принадлежала старшему брату звенигородского князя Семену (Симеону) Гордому. Однако эпидемия чумы 1352 года уничтожила всю мужскую половину в правящей династии потомков Калиты, не тронув только семью звенигородского князя Ивана. После одной из традиционных княжеских поездок в Золотую Орду Иван II Иванович в одночасье стал великим князем, а Дмитрий, соответственно, наследником московской великокняжеской власти.

В детстве Дмитрий не получил полноценного образования («и книгам не научен»), что, впрочем, в средневековье было простительно. Однако духовное, православное и воинское воспитание Дмитрий все-таки получал под строгим присмотром отца, вошедшего в отечественную историю под именем Ивана Ивановича Красного (Красивого). Сын все время находился рядом с ним и познавал от него науку государственного управления. Дмитрию пришлось очень рано начать политическую и военную деятельность. Карамзин писал в «Истории государства Российского» «Природа одарила внука Калитина важными достоинствами; но требовалось немало времени для приведения их в зрелость, и Государство успело бы между тем погибнуть, если бы Провидение не даровало Димитрию пестунов и советников мудрых, воспитавших и юного Князя и величие России». После смерти Ивана II он фактически возглавил правительство. Правда сначала, поскольку Дмитрию было лишь 9 лет, ярлык на великое княжение перешел к суздальскому князю, который и сел в стольном граде Владимире. Так род Ивана Калиты лишился великого княжения. Впрочем, ненадолго. После очередной поездки в Орду 12-летний Дмитрий Иванович получил желанный ярлык.